アウラ。キミは何をぼくに伝えようとしていたの？
書物と不正能力･･････何を表しているの？
ぼくは何をすればいい？
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Σサーバー ルートタウン フォート・アウフ。
ブゥン･･･
慣れた音がカオスゲートから響く。最初は驚いたけど今はなんとも思わない。
･･････ぼくの日常生活の中のひとつにいつの間にかなってしまっていた、この音。
それと同じように、ぼくだけにあるデータドレインの腕輪もぼくの身体の一部になっていた。
事態が深刻化してミストラルは去り、ミアやエルクとは連絡不通。
痛かった。パーティーの中でもかなり古参だった、母親のように優しかったミストラルが去った事。
イタズラ好きなネコPCや超強力な魔法を使っていつも援護してくれた呪紋使いと会えない事。
気付いたら、ぼくの心になにかぽっかりと穴が開いていた。
でも、ウィルスバグの発生したとあるエリアへ行った事が新しい道を作るきっかけになった。
ぼくは新しい仲間を得たんだ。古参の仲間達を失って、気付いて、そして新しい仲間を得た。
その時とても嬉しかった。そして、そこへ向かったのが自分一人だったことを喜んだ。
今日は･･････妖しげなエリアの探索でもしようかな。LVアップも兼ねて。
会えなかった人やゲームを止めていた人とも会えるようになった今なら気が楽だ。
「カイト」
今ゲートから現れたばかりの羽根のついた剣士が自分を呼んだ。
ぼくは振り返って彼に駆け寄る。
「バルムンク、おはよう！丁度今メールを出そうと思ってたんだよ。」
「そうか、丁度いい。LV上げを兼ねて高レベルなエリアにでも挑戦してみるか？」
「え、ぼくのLV上げにつきあってもらっていいの？」
「何を言ってるんだお前は！俺達は仲間だろう、それぐらい喜んで付き合うぞ。」
彼はカオスゲートのランダムを使い、適当にLVの高いエリアを選択した。
「これでいいか？」
「うん、いいよ。頑張ろうね、バルムンク！」
「･･････哀切なる 約束の 旋律。なんかアウラ系じゃない？」
エリアに入ってから気付いた。哀切なる･･･が彼女を思い出させる。
しかも天気が暗い。雷である上に夜、そして雨。
「アウラ系、新しい単語の誕生だ。･･･それにしても遠足に不適な天気だな。」
「遠足を夜にはしないよι」
彼が暗雲で埋め尽くされた光のない空を見上げながらつぶやいた。
「アウラ、その存在は不明だ･･･。だが、お前の存在は確かだ。いくらあの力を使おうとも。」
思わず腕輪に目をやってしまう。まだバルムンクはこの腕輪に対して何か思うことがあるのかもしれない。
「だが、正しい心で使えば世界は救われる。お前だからこそ、アウラは渡したのかもしれない。」
バルムンクは難しそうな顔をする。そう言われるとなんだか照れくさくて笑いながら言ってみる。
「でも最初オルカに渡そうとしてたじゃない？ぼくはその代理なんじゃ･･･」
「そんな事を言うな！・・・言っておくが、こんなに無駄な会話をした仲間はお前が初めてだ。
だが、そういう会話ができる奴こそが真のパートナーなのかもしれないな。」
ぼくは苦笑いした。蒼天のバルムンクと名高い彼に「パートナー」なんて言われるとは思わなかった。
「ぼくはまだ力不足だよ。」
「一人で抱え込むな、カイト。なにかあったらなんでも相談してくれ。どんなくだらない事でもいいからな。」
彼が少し微笑んだように見えた。その微笑があまりに素敵で驚く。PCの表情とはいえ
声からも感情は伝わる。彼のPCがかっこいいからかもしれないが、自分には本当に素敵に思えた。
その素敵な人にパートナーだと思われていることがとても誇りに感じる。
「バルムンク、そうやって笑ってたほうがカッコイイよ。」
「笑う！？俺が？･･････むぅ、意識してなかった。」
ぼくらは歩き出した。目的に関係のない話ばかりしながら。
「カイトー♪おはよう！」
「ミストラル、おはよう！･･･ってバルムンク？」
「すまない、もう時間なのでオチる。また誘ってくれたら嬉しい。」
「あ、うん･･･またね。」
「･･･私が来たからって逃げなくてもいいのに。」
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