天球ギャラリー

この作品では、リアルでのカイトが海音（かいと）という女の子として描写されています。 また、その友人の少女Aさんを観悠さんと仮定しているようです。

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某所、友人と少女がゆっくりと歩いている。

どうやら今日、TheWorldができそうなんだ～。と、なると、かなり久しぶりのログインになるんだ。
なぜなら今も、テストやらなんやらで忙しくて、パソコンに触れられなかったから。
え、触れられるけど･･･電源は入れられないんだよ（苦笑）
.hackersっていうパーティーのリーダーなんだけど･･･

『朱色の服の双剣士、薔薇色の髪の重剣士、白銀の羽を持つ剣士』
この３人がメインメンバーで、数々の伝説を生み出した、って言われてる。
勿論、ぼくがその双剣士なんだ（笑）

え、なに？今度TheWorldで会おうって？うん、いいよ。

え、携帯の着信ランプが光ってる？
あっ、ありがとう･･･だれだろう。


某所、信号待ちをしている青年がいる。

大学行かずに就職できたのは、こいつのお陰なのかもしれない。
『Balmung』――俺の分身だ。TheWorldではかなり有名な、１つしかないデザインのPCだ。

元々成績は良い方ではあった。中高一貫で、成績ヨシ。それだけではCC社に就職できるわけない。
そう、思わないか？･･･いや、思ってくれ（笑）
多分、GM（ゲームマスター）として就職できたのは、バルムンクとしての名声があったからだと思う。
しかし、昔の俺だったら、あの「人だらけ」な世界には居られなかっただろう。

すべては、あいつによるものだ･･････。俺の今、一番信頼している友。

昼間だし、電話でもしてみるか。日曜だが、忙しかったらすまん。
あいつはテストで当分TheWorldは出来ないだろうから、彼の声を聞くにはこれしかない訳だ。

電話をするまではいいが、なんて言えばいいんだ？？




「もしもし、バルムンク？」
『カイト。おはよう（笑）』
「おはよう、て！どうしたの？」
少女が立ち止まり、携帯を大事そうに耳に当てる。
横の友人が嫌味に微笑んで、恋人～？と話し掛ける。
電話の通話部分を押さえて聞こえないようにして、少女――カイトは振り返った。
「観悠っ。聞こえちゃうから黙っててよ」
「え、やっぱりそうなの？海音ってば可愛いからって、中３で彼氏持ちだなんて」
「違うって！」
冷やかす友人に背を向け、携帯から手を離す。
「あっ、ごめん、友達が横でいろいろ言っててさ」
先の信号が青になるようだ。友人がぐいぐいと腕をひっぱるので、仕方なく歩き出す。
『構わないさ。･･･周りが騒がしいようだが、どこか出かけているのか？』
「うん。その音じゃバルムンクも出かけてるんだよね？場所を同時に言おうよ。」
人ごみの中、機械的な音楽の流れる交差点にゆっくりと歩み寄ってゆく。

「せーの」

カイトは道を曲がるタクシーにぶつかりそうになって、右方向に顔を向け――

ごつっ･･･

「ご、ごめんなさいっ。大丈夫ですかっ」
右で反対方向に向かっていた、スーツ姿が決まっている若い男にぶつかってしまった。
彼は笑顔で大丈夫だ、と言った。それを聞いて安心したカイトは、携帯の向こうの相手に話し掛ける。
「ごめん、今、人にぶつかっちゃってー」
「すまなかった。俺も人にぶつかってしまったんだ」
自分の目の前にいた、スーツの青年の会話が聞こえる。
「･･･ん？･･･え？」
――妙に噛み合ってる！？
まさかとは思うが、相手は何も思っていないようなので続けてみる。
「いま交差点渡っててさ、タクシーにぶつかりそうになって右向いたら、どんって（笑）」
「俺も交差点だ。今ぶつかった所にタクシーが居てな･･･。なんであんな所にいるのだか」
――･･･ますます噛み合う･･･
友人に先行ってて、と伝えて、小走りで反対方向に向かう。
「バルムンク、ちょっと立ち止まってて！」
カイトは青年の横を通りかかった。期待のある所為か既に小走りではなく、歩いてしまっている。
「どうかしたか、カイト？」

―――カイト！

「え、と・・・。あの」
携帯を持った腕をだらりと下げて、青年に話し掛ける。
「いま、カイトって、言いませんでした？？」
「言いましたが、何か」
「深い意味は･･･ないんですけど。その･･･」

――伝わってない･･･！この人がもしバルだったら、相当鈍感だよ！
どうすればいいんだろう･･･

「かーいとー！なにやってるの？」
「み、みゆ！！」カイトはどきっとして、固まる。「先行ったんじゃ･･･ないの？」
「海音を置いてくわけないでしょ。あれ、この方彼氏？」
場が凍りついた。交差点のど真ん中で、信号が赤になりつつある中で、立ち尽くす人々がいる。
そして、少女は決心した。
「蒼天！」
携帯にでなく、目の前の青年に向かって叫んでみる。
いちかばちか！成功率なんて知るわけない！
こういう出会いってロマンチックなんだろうけれど、ちょっと無理だ・・・

「お前は･･･カイトか？」
「そうだよ、ぼく！」
青年、いや、鈍感な彼は、まだ疑っているようだ。
それは･･･男だと思っていた奴が、実は女だったっていう状態をうまく把握できていないからだろう。
――突如出会ったのが交差点だったのもあるかもしれないが。
「赤信号だからとりあえずあっちに･･･」
「あ、ああ。」



「状況を教えてくれませんかねー、海音ちゃーん」
「うっ」

信号を無理矢理にも（バルムンクの進行方向とは逆の方向だったが）渡り、建物の壁にもたれかかった。
周りから見れば、スーツ姿の若いサラリーマンと、私服の女子中学生２名が壁にもたれかかっているようにしか見えないわけだが･･･

「分かったよ、観悠･･･」
海音――カイトは、彼を指差し、説明する。
「彼はTheWorldの友達。偶然にも、携帯で話してたら隣をすれ違ったんだ。」
一息ついて、今度は彼女を指差し、説明する。
「あの子はぼくのリアルの友達で、今日一緒に出かけてたんだけど･･･」
「つまりは、同じ場所にいたって訳だ」
「・・・驚いた？」
「ああ。お前が女だったとはな」
「ごめん。あの時の話は本当だったんだ」


その時はなんともいえず、会話は終了した。
だが･･････


「あ、今日遊べるから、マク・アヌのゲートで待っててくれる？」
「分かった。じゃあ、６時頃にいる」
「海音、TheWorld？」
「うん。って、まさかなにか･･･」
「まさかー。何もしないよ」

友人は控えめに言った。
しかし。

「海音をよろしくおねがいします。この子、ホントいい子なんですよ」
「なに言ってるんだよ･･･」
「なにって、あなたにこんな素敵な彼氏が居る事が幸せよ、お姉ちゃん。」
「姉じゃないっ」
「お幸せにねー」

バルムンクは呆然と立っていたわけだが、カイトの友人に乗せられ･･･

「ま、まかせろ･･･」
「よ～し、今日は乾杯だね～」
「み・・・・・・・ゆ･･･」